Los científicos descubren un posible vínculo entre la microbiota intestinal y las enfermedades autoinmunes

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Muchas personas, cuando escuchan la palabra "bacteria", piensan en suciedad o enfermedad. Es cierto, sin embargo, que los trillones de bacterias que viven en nuestro intestino, que componen nuestra microbiota intestinal, llevan a cabo tareas que son clave para nuestra supervivencia. No solo nos ayudan a digerir ciertos alimentos y extraer nutrientes y vitaminas, sino que también educan a nuestro sistema inmunológico y pueden ayudar a protegernos de enfermedades autoinmunes, donde su sistema inmune ataca las células sanas de su cuerpo por error. En este sentido, una nueva investigación realizada en ratones ha descubierto que las bacterias intestinales pueden desempeñar un papel para protegernos de las enfermedades inflamatorias del intestino (EII), específicamente la colitis ulcerosa.

Un equipo de investigadores del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS) en Barcelona y la Universidad de Calgary en Canadá han descubierto un mecanismo novedoso a través del cual la microbiota intestinal regula la respuesta inmune del organismo, en particular la respuesta inmune involucrada en autoinmunidad enfermedades Sus hallazgos han sido publicados en Cell ,

"Hemos observado que una proteína expresada por la bacteria microbiota intestinal, llamada Bacteroides , actúa para prevenir la EII mediante el reclutamiento de glóbulos blancos para matar a una célula del sistema inmune que está a cargo de orquestar la EII", dice Kathy McCoy , de la Facultad de Medicina Cumming. en la Universidad de Calgary. " Creemos que este mecanismo probablemente esté involucrado en evitar que muchas personas desarrollen EII ", agrega.

En el mismo estudio, los investigadores también observaron que la proteína expresada por la bacteria es casi idéntica a una proteína expresada por las células productoras de insulina en el páncreas. Los linfocitos CD8 pueden atacar erróneamente las células pancreáticas y causar diabetes tipo 1 .

En humanos, los linfocitos CD8 reaccionan tanto al antígeno Bacteroides como a las células pancreáticas. Los investigadores secuenciaron la microbiota intestinal de 23 individuos divididos en 4 grupos (sanos, con colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn o diabetes) y gracias a la secuenciación genética se observó que la proteína bacteriana estaba presente en los cuatro grupos diferentes de individuos.

"Todavía no sabemos si el hecho de que los linfocitos reconozcan las proteínas de las bacterias intestinales en humanos tiene las mismas consecuencias protectoras contra la colitis que vemos en los ratones, aunque sospechamos que sí", explica en una entrevista con Gut Microbiota para la salud Pere Santamaria, líder de grupo en IDIBAPS y profesor en la Universidad de Calgary. Él agrega: "Estos linfocitos existen en el cuerpo porque protegen a las personas contra la colitis. Sin embargo, el precio que tiene que pagar es que, a veces, estos linfocitos también pueden reaccionar con un antígeno muy similar expresado en las células pancreáticas, lo que lleva a la diabetes tipo 1 ".

"Y si hemos encontrado este ejemplo específico, es muy probable que existan muchos otros casos de" mimetismo molecular "entre las proteínas microbianas intestinales y las proteínas expresadas en tejidos u órganos específicos del cuerpo. Estos nuevos casos anticipados pueden ayudar a explicar las relaciones entre la presencia o ausencia de ciertas bacterias en la microbiota y los cambios en la incidencia o prevalencia de ciertas enfermedades autoinmunes en la población ", agrega.

Como el origen de esta reacción cruzada probablemente esté relacionado con la evolución, ahora los investigadores están investigando si la relación entre la microbiota y el sistema inmune es unidireccional o bidireccional. En otras palabras, si la microbiota controla el funcionamiento del sistema inmune o si la interacción con el sistema inmune del organismo también influye en la composición de la microbiota.

Fuente: Nanjundappa RH, Ronchi F, Wang J et al . Una mímica microbiana intestinal que secuestra la autorreactividad diabetogénica para suprimir la colitis . Cell , 2017 DOI:  10.1016 / j.cell.2017.09.022

Autora: Cristina Sáez